Las características de las imágenes aparecen formuladas en parejas opuestas, pero que se puede establecer una amplia gama de posibilidades entre ambas. De igual manera, y aunque seleccionemos una imagen en cada caso, las características no se dan necesariamente aisladas.

Denotación: “Es la referencia más inmediata que un elemento produce en el espectador del mensaje visual, teniendo en cuenta la cultura a la que pertenece dicho espectador”(definición de Umberto Eco).

Los elementos que componen la denotación son todos aquellos que pueden ser percibidos, desde los objetos más significativos hasta los factores morfológicos de la imagen

Connotación: Es un lectura de imágenes donde la subjetividad es el factor más significativo; Cada observador puede obtener una conclusión propia del análisis

Una imagen será tanto más icónica, cuanto más posea características comunes con la estructura del objeto u objetos reales representados. El mayor nivel de iconicidad de un objeto lo tiene él mismo.

La iconicidad es, pues, la capacidad que posee la representación de algo para producir en nosotros un efecto visual similar al que nos produce la realidad representada.

Las imágenes abstractas son todas aquellas que no reproducen con exactitud la realidad de las cosas. Estas imágenes se fundamentan en la reflexión e investigación sobre las interrelaciones de las formas y su posterior percepción visual. La abstracción supone que la imagen no tiene parecido con una realidad concreta, puede ser producto de la fantasía (imágenes surrealistas) o relaciones arbitrarias (señal de tráfico: prohibido el paso). En algunos casos la representación no existe y la imagen se conviete en una realidad autónoma (pintura abstracta)

Existe una escala de iconicidad que va desde el máximo grado de iconicidad, la imagen natural o un modelo tridimensional, al mínimo, la palabra que hace referencia al objeto.

Iconicidad

Cerca de la abstracción

Escala de iconicidad de la Gran  Vía madrileña

Una imagen simple es fácil de descodificar, exige poco esfuerzo de atención y poco tiempo de dedicación para su descodificación.

Una imagen compleja requiere del espectador más atención y más tiempo de dedicación para su análisis

Imágenes simples

Imágenes complejas

Las imágenes polisémicas son las que se prestan a distintas interpretaciones y  significados ambiguos.

Las imágenes monosémicas tiene un significado obvio y único, es decir no ofrecen la posibilidad de descubrir oto significado distinto al que representa

Imágenes monosémicas

Imágenes polisémicas

Muestra de imágenes con significados ambiguos o diferentes significados

Una imagen es redundante cuando responde a estereotipos y a imágenes ya creadas.

La imagen es original cuando responde a un planteamiento nuevo que se sale de estereotipos y tópicos ya establecidos.

Algunas imágenes redundantes

Algunas muestras de carteles originales